El hielo se usa normalmente para enfriar bebidas o elaborar sorbetes y granizados. Mucho menos conocidos son otros de sus posibles usos en la cocina, en los que se asocia a pescados, mariscos, frutas y verduras, mejorando el sabor y el aspecto de las comidas, haciendo que รฉstas luzcan mรกs atractivas. Los usos del hielo en cocina son muchos; pudiรฉndose utilizar para lograr texturas y colores idรณneos. En Cocina Casera, lo hemos usado para la elaboraciรณn de nuestro sorbete de limรณn al cava, o para preparar un refrescante granizado de sandรญa.
Algunos de los usos que podemos dar al hielo son:
- Sopas frรญas. En la cocina tradicional espaรฑola hay numerosas elaboraciones de sopas frรญas, ideales para las รฉpocas de calor. Es el caso de platos como el gazpacho andaluz, o de algunas sopas frรญas de frutas, como la sopa de melรณn. Una manera muy efectiva de conseguir que estos platos se mantengan frรญos es mediante el uso de cubitos de hielo. Ademรกs de mantenerlos a una temperatura idรณnea, ย su uso ayudarรก a que las preparaciones no se agรผen, conservando, de este modo, su autรฉntico sabor.
- Caldos caseros. Los cubitos de hielo son una opciรณn magnรญfica para almacenar los restos de caldo que nos hayan podido sobrar a la hora de elaborar un plato. Si congelamos el caldo, ya sea de carne, pescado o verduras, en forma de cubitos, lo tendremos siempre a mano para poder aรฑadirlo a cualquier receta con la finalidad de enriquecerla potenciando su sabor.
- Hielos decorativos. El hielo es un ingrediente estrella en la elaboraciรณn de sorbetes, granizados y cรณcteles, ya sean con o sin alcohol. Podemos mejorar el aspecto de las bebidas, dรกndoles un toque original y divertido, con el uso de cubitos de hielo rellenos. Es tan sencillo como introducir en su elaboraciรณn pequeรฑos trozos de frutas, hierbas aromรกticas picadas, especias, pรฉtalos de flores e incluyo flores pequeรฑas enteras,โฆ Es cuestiรณn de hacer uso de nuestra imaginaciรณn para conseguir sorprendentes hielos rellenos que llamarรกn la atenciรณn de aquellos a quienes se los sirvamos.
- Cortar la cocciรณn. El hielo en forma de cubitos es una herramienta estupenda para cortar la cocciรณn de determinados productos que, una vez retirados del fuego, se deben enfriar para que no se sigan cocinando con el calor residual. Se prepara un cuenco con agua, unos cuantos hielos y un puรฑado de sal y se introduce el alimento nada mรกs retirarlo del fuego. Este mรฉtodo es muy eficaz cuando se aplica a mariscos, consiguiendo que la carne de รฉstos adquiera de una textura turgente.
- Fijar el color. Cuando cocinamos verduras, es habitual que รฉstas sufran un proceso de decoloraciรณn. Este fenรณmeno se observa, principalmente, en verduras que contienen clorofila o carotenos (como las zanahorias). Para mantener el color natural de estos productos, debemos cocinarlos poco y proceder a enfriarlos para cortar la cocciรณn y frenar el proceso de decoloraciรณn mencionado. Nada mรกs acabar la cocciรณn, introducimos las verduras en un bol con agua y hielo, de este modo lograremos colores mรกs brillantes e intensos, haciendo que nuestras verduras luzcan mรกs apetitosas.
- Bebidas heladas. Con el uso del hielo se pueden elaborar, de manera rรกpida, numerosas bebidas frรญas a base de frutas, cafรฉ, limรณnโฆ Simplemente procesamos el hielo en una batidora americana junto con el zumo de frutas o el cafรฉ, obteniendo un delicioso granizado. En la elaboraciรณn de estos granizados es vital usar zumo o cafรฉ de sabor potente, de modo que este perdure a pesar del agua helada.
Si la elaboraciรณn de los cubitos de hielo se va a llevar a cabo en casa, es importante usar agua mineral para que el sabor del cloro, que suele tener el agua del grifo, no sea protagonista en el producto final. Del mismo modo, es recomendable hacer uso de cubiteras de silicona, que son fรกciles de desmoldar.
A la hora de almacenar cubitos de hielo, es importante guardarlos en una bolsa hermรฉtica, para que no adquieran los olores o sabores de la comida que tengamos en el congelador. Imagen:flic.kr/p/odeucE Fuente:consumer
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