La pimienta, fruto de una planta del gรฉnero Piper, es una de las especias mรกs usadas en la cocina de gran nรบmero de paรญses, donde es muy apreciada por su gran sabor y el toque picante que aporta a las elaboraciones. Nosotros la solemos usar a menudo, ya que una pizca potencia el sabor de cualquier plato. Podรฉis ver numerosos ejemplos de este uso en nuestro recetario, donde recogemos, entre otras, una sabrosa receta de salsa a la pimienta y otra muy original de panecillos integrales con pimienta y semillas de sรฉsamo. A pesar de que existen en torno a 700 especies del gรฉnero Piper, en cocina se usan bayas de la especie Piper nigrum.ย En el artรญculo de hoy os vamos a hablar de la procedencia y usos de algunos de los principales tipos de pimienta que podรฉis encontrar en el mercado, ยฟnos acompaรฑรกis?
Tipos de pimienta
La pimienta negra, roja, blanca o verde no son variedades diferentes del gรฉnero Piper, si no que se extraen de la misma planta (Piper nigrum). Lo que marca la diferencia entre ellas es el procedimiento seguido a partir de la recolecciรณn de la baya, que dotarรก a cada una de ellas de cualidades propias en cuanto a intensidad, aroma y color.
Negra
La pimienta negra se obtiene al recolectar las bayas antes de que se complete su maduraciรณn. Posteriormente se dejan secar, lo que hace que el grano adquiera su caracterรญstico color negro y su textura arrugada.
La pimienta negra se puede aรฑadir molida a todo tipo de platos. Con los granos enteros se pueden elaborar salsas y marinados.
Blanca
Si las bayas se dejan madurar en la planta, se obtiene este tipo de pimienta. Tras la recolecciรณn se ponen las bayas en agua para que la piel se suelte, quedando el grano interior que es de color blanco. Por su color resulta ideal para contrastar con otros ingredientes en la elaboraciรณn de salsas.
Verde y roja
Estas dos clases son recolectadas en un momento muy temprano, cuando aรบn son semillas bastante inmaduras. Posteriormente, se maceran en salmuera hasta dar lugar a distintas tonalidades de color.
Las distintas variedades de pimienta tienen grados de picante diferentes, aumentando en intensidad de la negra a la verde, quedando la blanca en un punto intermedio. Este sabor picante se debe a un alcaloide llamado piperina. Su consumo aumenta la secreciรณn de jugos gรกstricos, ya que irrita la mucosa intestinal, favoreciendo la digestiรณn.
Otras tipos de pimienta
Aunque en el mercado existen otros productos que se venden bajo el nombre de ยซpimientaยป, en realidad, no lo son. Se las denomina asรญ porque su aroma y sabor recuerda al de la autรฉntica pimienta. Son bayas extraรญdas de distintos tipos de planta. Veamos algunas de las mรกs importantes.
Maniguette
Son bayas con un tamaรฑo menor que el de los granos de pimienta. Es mรกs suave y de menor intensidad que la pimienta negra. Su sabor tiene matices que recuerdan al coco.
De Cayena
La cayena, o tambiรฉn conocida con el nombre de pimienta roja, se obtiene de diversas variedades de pimientos picantes (ajรญs o chiles). El proceso de obtenciรณn pasa por secar los pimientos y molerlos. Su intensidad en picor es elevada e intenso su aroma. Resulta ideal para aportar color y sabor a cualquier tipo de plato de carne, pescado o verdura.
De Jamaica
Conocida tambiรฉn como pimienta inglesa, sus bayas, que se recolectan verdes y se dejan secar, son de mayor tamaรฑo que los de la pimienta. Presenta sabor y aroma delicado. Su uso suele estar destinado a productos de reposterรญa.
De Sichuรกn
Se obtiene a partir de las bayas de un arbusto cultivado en China. Destaca por poseer un picor intenso y aromas con matices a madera. Se usa en salsas y currys a los que se les quiere aportar un toque muy picante.
Rosa
De todas los tipos que os hemos presentado en esta secciรณn es la que mรกs se parece a la autรฉntica pimienta. Procedente del conocido pimentero brasileรฑo o turbinto, presenta baja intensidad de picor, y un sabor y aroma delicado. Se suele usar entera o en grandes trozos. Hay que usarla con moderaciรณn ya que contiene compuestos tรณxicos.
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