Dentro de poco, las alcachofas empezarรกn a surgir en los mercados espaรฑoles. Este valioso producto, muy utilizado en la dieta mediterrรกnea, destaca por sus grandes cualidades nutricionales y medicinales. En Cocina Casera lo hemos empleado en la elaboraciรณn de numerosas recetas, como, por ejemplo, en nuestra deliciosa receta de alcachofas rebozadas.
La alcachofa es la flor de una variedad de cardo conocido como Cynara scolymus, muy emparentado con el cardo comรบn, del que se utilizan sobre todo las hojas. Dependiendo de la regiรณn en la que nos encontremos recibe nombres tan variados como; alcaucil, arcancil, alcachofera, cardo de comer, o morrilera, entre otros. Es uno de los vegetales mรกs antiguos cultivados por el hombre, apareciendo en grabados egipcios.
Propiedades nutricionales y medicinales
Como en el caso de otros cardos, las alcachofas gozan de numerosas cualidades nutricionales y medicinales.
- Presencia de inulina. Es un carbohidrato complejo que nos ayuda a mantener en buen estado de salud nuestro aparato digestivo.
- Libre de fรฉculas. Lo que hace de la alcachofa un alimento ideal en dietas de adelgazamiento y control de peso.
- Efecto hipoglucรฉmico natural. Los diabรฉticos pueden beneficiarse tambiรฉn de sus propiedades, ya que su consumo nos ayuda a regular los niveles de azรบcar en sangre, provocando una efecto hipoglucรฉmico.
- Actรบa sobre el hรญgado. Su consumo regula la secreciรณn de bilis.
- Fermento natural. Las flores, como sucede en el caso del cardo comรบn, contienen un fermento natural capaz de hacer cuajar la leche. En muchas zonas de Espaรฑa se usan los cardos para hacer quesos artesanos.
- Tรฉ de alcachofas adelgazante. Gracias a su acciรณn quemagrasas, las alcachofas son ideales en dietas de adelgazamiento. En este sentido resulta muy eficaz preparar un jugo con las hojas o un tรฉ.
Usos en cocina
Su delicioso sabor hace de ella un producto muy apreciado en la cocina, pudiendo ser utilizado en la elaboraciรณn de gran variedad de platos. Antes de cocinarla debemos limpiarla, quitando las hojas endurecidas y dejando solo el corazรณn. Podรฉis ver un ejemplo de cรณmo hacerlo en el vรญdeo que aparece en nuestra receta de arroz con guisantes. A medida que las vamos limpiando es conveniente ponerlas en un bol con agua y zumo de limรณn (o vinagre) para impedir que se oxiden y ennegrezcan.
Una vez que las hemos limpiado, podemos cocinarlas de diversas maneras; salteadas, cocidas, horneadas, etc. Tanto si las queremos saltear, como si las vamos a hacer al horno, es importante escaldarlas previamente en agua hirviendo para que se ablanden. Con 5 minutos serรก suficiente.
Aprovechad los beneficios de esta rica verdura incorporรกndola a tortillas, guisos, arroces, frittatas, y muchas otras elaboraciones que verรกn potenciado su sabor gracias a esta saludable y nutritiva verdura. En nuestro recetario podรฉis encontrar diversas elaboraciones que incluyen la alcachofa entre sus principales ingredientes, de entre todas ellas, nos os podรฉis perder nuestra receta de alcachofas con jamรณn, un plato tradicional que os sorprenderรก. Imagen:flickr/lenore-m
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